Σε συνέχεια της μετάβασης με την αποστολή της Περιφέρειας Κρήτης και Κρητών επιχειρηματιών για την προώθηση του Γαμήλιου Τουρισμού το 2014 στη Σαγκάη, και μετά από συνεχή επαφή με την κινεζική Αγορά για το τουριστικό προϊόν του Ρεθύμνου και της Κρήτης, η πόλη WENZHOU (με πληθυσμό 9 εκατομμύρια κατοίκους) έστειλε πρόσκληση για έναρξη συνεργασίας πάνω σε θέματα Τουρισμού και πολιτισμού.
Η πρόσκληση, η οποία απευθύνθηκε σε συγκεκριμένες πόλεις της Ελλάδας και της Κρήτης, έγινε άμεσα αποδεκτή από το Δημοτικό Συμβούλιο Ρεθύμνης την 31.10.2018 και έτσι, το Ρέθυμνο είναι η πρώτη ελληνική πόλη, η οποία υπέγραψε μνημόνιο συνεργασίας με πόλη της Κίνας με θέμα τον Γαμήλιο Τουρισμό.
Για τον λόγο αυτόν, η Πρόεδρος Τουριστικής Ανάπτυξης και Προβολής του Δήμου Ρεθύμνης, κα Πέπη Μπιρλιράκη, μετέβη την 8η και 9η Νοεμβρίου 2018 στην πόλη Wenzhou της Επαρχίας Zhejiang της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, όπου εκπροσώπησε τον Δήμο Ρεθύμνης στην υπογραφή μνημονίου συνεργασίας μεταξύ Ρεθύμνου και Wenzhou σε διάφορους τομείς, με έμφαση στον Γαμήλιο Τουρισμό.
Η συμφωνία υπογράφηκε στο νησί Dongtou ενώ στην τελετή παρευρέθηκαν ο Πρόεδρος της Επαρχιακής Επιτροπής Dongtou, κ. Wang Wensheng, ο Πρόεδρος του Λαϊκού Κονγκρέσου της Επαρχίας Dongtou, κ. Ye Guosheng και η Δήμαρχος Wenzhou, κ. Lin Xia.
Σύμφωνα με το μνημόνιο, οι δύο πόλεις θα συνεργαστούν στους τομείς της οικονομίας, του εμπορίου, της πολιτιστικής παράδοσης και των τεχνών, του Τουρισμού, της εκπαίδευσης και του αθλητισμού και θα διατηρήσουν σταθερή επαφή και διαρκή συμβουλευτική μεταξύ τους για θέματα ανταλλαγών και συνεργασίας, καθώς και για θέματα κοινού ενδιαφέροντος.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη συνεργασία στον Τομέα του Τουρισμού και κυρίως, του Γαμήλιου Τουρισμού. Το πρότυπο της φιλικής πόλης για τη διοργάνωση Γαμήλιας Τελετής, είναι ένα νέο μοντέλο, ένας νέος τρόπος σκέψης, μια νέα δομή, η οποία δύναται να υποστηρίξει ποικιλοτρόπως τις σχέσεις των δύο πόλεων.
Το σπουδαιότερο χαρακτηριστικό τού Γαμήλιου Τουρισμού δεν είναι το θρησκευτικό-τελετουργικό στοιχείο, αλλά το τουριστικό-ταξιδιωτικό, το οποίο ασφαλώς δίνει τα κίνητρα και την αφορμή για γνωριμία με νέους τόπους, πολιτισμούς, παραδόσεις και διαφορετικούς τρόπους ζωής.
Οι επιδράσεις του Γαμήλιου Τουρισμού είναι πολλαπλοί για τον τόπο προορισμού, στον ιδιωτικό και στον δημόσιο τομέα. Χαρακτηριστικό του Γαμήλιου Τουρισμού παραμένει η καινοτομία, καθώς εμφανίζονται και προωθούνται νέες μορφές γαμήλιων τελετών, συμβάλλοντας στην ανάδειξη νέων τουριστικών προορισμών.
Σύμφωνα με την Πρόεδρο της Επιτροπής Τουριστικής Ανάπτυξης και Προβολής του Δήμου Ρεθύμνης, κ. Πέπη Μπιρλιράκη, «Η κινεζική περιοχή του Wenzhou έχει ανθρώπους, οι οποίοι έχουν μελετήσει την Ελλάδα και την Κρήτη και αυτό που τους ενδιαφέρει πιο πολύ, είναι ένας τουρισμός που συνδυάζει αυτή τη σημαντική στιγμή της ζωής τους μαζί με τους δικούς τους, συγγενείς και φίλους, και, χρησιμοποιώντας δικά τους συνεργεία (δημοσιογράφους, φωτογράφους, ακόμα και σκηνογράφους), επιθυμούν να φτιάξουν ένα περιβάλλον που θα το «μεταφέρουν» στην Κίνα. Αυτό που τους ενδιαφέρει επιπλέον, είναι ο πολιτισμός, οι εμπειρίες του σύγχρονου Έλληνα, οι βιωματικές δράσεις, όπως το μάζεμα της ελιάς, οι γευσιγνωσίες, ο αγροτουρισμός, η επίσκεψη σε φάρμες, αλλά και το φυσικό περιβάλλον, ο ήλιος και η θάλασσα. Το μεγάλο συγκριτικό πλεονέκτημα είναι ότι ταξιδεύουν συνήθως στη μεσαία και τη χαμηλή σεζόν και, με αυτόν τον τρόπο, επιτυγχάνεται η επέκταση της τουριστικής περιόδου κάτι που συμπληρώνει τις προσπάθειες του Ρεθύμνου για προβολή ως 12μηνος προορισμός».
Επόμενο βήμα αποτελεί η φιλοξενία παραγόντων του Επιμελητηρίου Γαμήλιου Τουρισμού του Wenzhou, οι οποίοι θα μιλήσουν με τους φορείς του Ρεθύμνου, με το Επιμελητήριο και με επαγγελματίες και θα ξεκινήσουν μια συνεργασία, η οποία, θα αφορά συγκεκριμένες επιχειρήσεις, πακέτα, εκδρομές και καταστήματα.
