Η Κίνα είναι η τρίτη χώρα μετά τη ΕΣΣΔ (Ρωσία) και τις ΗΠΑ που εκτοξεύει διαστημική αποστολή για σεληνιακά δείγματα. Πρόκειται για το ρομποτικό σκάφος Chang’e 5 που η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε την Δευτέρα 23 Νοεμβρίου 2020.
Θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη στις 28 Νοεμβρίου 2020 και μετά θα στείλει στο φεγγάρι δύο διαστημικές συσκευές, μία στατική για να συλλέξει τα δείγματα και μία για να τα ανεβάσει στο σκάφος. Η λήψη των δειγμάτων θα γίνει από μια περιοχή στην τεράστια ηφαιστειακή πεδιάδα Oceanus Procellarum (Ωκεανός των Καταιγίδων), η οποία εν μέρει είχε εξερευνηθεί από προηγούμενες αποστολές. Το σεληνιακό υλικό θα μπει σε μια κάψουλα επιστροφής και θα σταλεί στη Γη, όπου αναμένεται να φθάσει στις 16 ή 17 Δεκεμβρίου 2020, κάπου στην Μογγολία.
Υπενθυμίζεται ότι η Κίνα τον Ιούλιο εκτόξευσε και ρομποτική αποστολή στον Άρη, ενώ σχεδιάζει ένα μόνιμο επανδρωμένο τροχιακό σεληνιακό σταθμό για το 2022.
