[χρόνος ανάγνωσης 1 λεπτό και 10 δευτ.]
Την Τετάρτη 30 Ιουλίου 2025, στο Υπουργείο Ανάπτυξης πραγματοποιήθηκε η τελετή βράβευσης του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), παρουσία του Υπουργού Ανάπτυξης Τάκη Θεοδωρικάκου, του Υπουργού Ψηφιακής Διακυβέρνησης Δημήτρη Παπαστεργίου, του Υφυπουργού Ανάπτυξης Σταύρου Καλαφάτη, του Προέδρου του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών Σπύρου Βασιλάκου, της επικεφαλής Μηχανικής και Καινοτομίας Επίγειων Συστημάτων της ESA Mariella Spada, του Γενικού Γραμματέα Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων του Υπουργείου Ψηφιακής Διακυβέρνησης, Κωνσταντίνου Καράντζαλου και πολλών ακόμα μελών της επιστημονικής κοινότητας.
Η τιμητική διάκριση απονεμήθηκε για το επιτυχημένο πρωτοποριακό πείραμα που έγινε σε συνεργασία με τη NASA και την ESA για την επικοινωνία με ακτίνες λέιζερ του Αστεροσκοπείου Κρυονερίου στην Κορινθία με διαστημόπλοιο που κατευθύνεται στον Άρη, σε απόσταση 300 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, στο πλαίσιο της διαστημικής αποστολής «ΨΥΧΗ-Phyche». Το μήνυμα στάλθηκε και λίγα λεπτά αργότερα η απάντηση έφτασε στο Αστεροσκοπείο Χελμού. Πρόκειται για τη βαθύτερη ευρυζωνική ζεύξη στο διάστημα.
Ο Πρόεδρος του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών Σπύρος Βασιλάκος, υπογράμμισε πως «πίσω από αυτήν την επιτυχία υπάρχει μια σκληρή δουλειά τεσσάρων ετών και μια στρατηγική συνεργασία με την ESA». «Είναι στιγμές που σε συγκινούν, ως άνθρωπο, γιατί βλέπεις ότι γίνεται ένα μεγάλο άλμα μπροστά», είπε χαρακτηριστικά.
Η επικεφαλής Μηχανικής και Καινοτομίας Επίγειων Συστημάτων του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) Mariella Spada, χαρακτήρισε την επιτυχία του πειράματος ως «ορόσημο που είναι ταυτόχρονα τεχνικά εξαιρετικό και βαθιά συμβολικό». Ανέφερε πως η Ελλάδα είναι ιδανικά τοποθετημένη για να συμβάλει στο μέλλον του διαστημικού ίντερνετ, ενώ ευχαρίστησε θερμά την ηγεσία και το προσωπικό του Εθνικού Αστεροσκοπείου για τη συνεισφορά τους σε ένα εγχείρημα που, όπως ανέφερε, «συμβάλλει στη διαμόρφωση του μέλλοντος των διαστημικών επικοινωνιών στην Ευρώπη, αλλά και πέραν αυτής».
Στην εκδήλωση βραβεύτηκαν από την κα Spada οι κ.κ. Σπύρος Βασιλάκος (Πρόεδρος του ΕΑΑ), Μανώλης Πλειώνης (πρώην πρόεδρος του ΕΑΑ), Μανώλης Ξυλούρης (Αναπληρωτής Διευθυντής ΙΑΑΔΕΤ), Θανάσης Μαρούσης (Προϊστάμενος Διεύθυνσης Υποστήριξης Έρευνας του ΕΑΑ), Ιωάννης Αλικάκος (Αστρονόμος Παρατηρητής του Αστεροσκοπείου Χελμού) και Αλέξης Γουρζέλας (Αστρονόμος Παρατηρήτής του Αστεροσκοπείου Χελμού).
